UiT in Oostende: van inclusieve communicatie naar participatie

Oostende is een stad in beweging. Met ruim 72.000 inwoners en een opvallend diverse samenstelling. Met hoge armoedecijfers, een groeiende groep senioren en veel inwoners met buitenlandse roots staat de Stad aan Zee voor een duidelijke uitdaging: hoe zorg je ervoor dat iedereen zijn weg vindt naar vrije tijd?

Communicatie die aanspreekt, niet uitsluit

UiT in Oostende werkt vanuit drie rollen: verbinden, coördineren en ondersteunen. Het bundelt het volledige vrijetijdsaanbod, helpt lokale spelers sterker communiceren en zorgt ervoor dat inwoners op een duidelijke en herkenbare manier geïnformeerd worden.

Inclusieve communicatie is daarbij een sleutelpunt. Teksten worden getoetst op helderheid en beelden worden kritisch gekozen zodat zoveel mogelijk inwoners zich erin herkennen.

Daarbovenop verschuift de communicatiestijl van klassieke promotie (“koop tickets”), naar herkenbare en toegankelijke verhalen die inspelen op de leefwereld en de noden van verschillende doelgroepen. UiT brengt content die relevant is voor ouders, jongeren, senioren én organisatoren, telkens met een focus op wat zij concreet aan een activiteit hebben (“What’s in it for me?”).

Inwoners reageren positief wanneer echte Oostendenaars – vrijwilligers, jongeren, organisatoren – zelf hun verhaal brengen.

Oostende telt veel vrijetijdspartners zoals cultuurhuizen, verenigingen, sportclub en stoeristische spelers. Als iedereen afzonderlijk communiceert, ontstaat er ruis én dubbel werk. Daarom kiest UiT bewust voor structurele samenwerking.

Intern wordt nauw samengewerkt met cultuur, jeugd, sport, bibliotheek, het UiTloket en de stadscommunicatie. Extern met partners zoals De Grote Post, Kursaal, KAAP, Mu.ZEE, scholen en talloze verenigingen.

Door verhalen te delen en elkaars content te versterken, ontstaat een geïntegreerde boodschap én een veel groter bereik. Eén verhaal krijgt bovendien verschillende afgeleiden voor diverse kanalen, zoals sociale media, blogs, nieuwsbrieven, digitale wijkborden en print.

UiTPAS is in Oostende uitgegroeid tot een krachtige hefboom om mensen aan het vrijetijdsleven te laten deelnemen. In de ruime Middenkustregio zijn inmiddels meer dan 36.000 pashouders actief, waarvan bijna de helft recht heeft op het kansentarief met UiTPAS.

Dankzij goede samenwerkingen met partners kon UiTPAS in Oostende al een paar keer uitpakken met “once in a lifetime”- ervaringen als ruilvoordeel.

Een inclusieve vrijetijdsstad worden is geen eindpunt, maar een permanent proces. Het werk stopt nooit. Het blijft voortdurend evalueren, zoeken, proberen en bijsturen.

Maar met haar aanpak toont Oostende dat een stad met uitdagingen tegelijk een stad kan zijn vol kansen, als je haar inwoners maar centraal zet, in stem, in beeld én in beleid.