Voetbal met Grinta: hoe KSV De Ruiter drempels wegneemt

Wat begon als een gewone voetbalploeg in Roeselare, groeide uit tot iets veel groters. Steven Debruyne vertelt hoe zijn club een onrustwekkende vaststelling deed: kinderen die in korte broek en t-shirt kwamen trainen bij koud weer. Die observatie leidde tot een fundamentele vraag: ‘Wat kunnen wij doen naast voetbal aanleren?’

Geïnspireerd door City Pirates en de groeiende noden in hun stad, ontstond Grinta – een naam uit het wielrennen die staat voor vastberadenheid. "We zagen dat jongeren die het financieel moeilijk hebben extra ondersteuning nodig hebben om hun grinta, hun vastberadenheid, te kunnen ontwikkelen," legt Debruyne uit. En zo werd hun missie duidelijk: "Wij bouwen geen kampioenen, maar mensen."

1. De second life shop

Ouders kregen een mailtje met de vraag: Heb je trainingskits die te klein zijn voor je kinderen? Lever ze in bij de club. Die kledij wordt gebundeld in pakketten en uitgedeeld aan gezinnen die het kunnen gebruiken. Het resultaat? Jongeren voelen zich sneller deel van de groep omdat ze meteen een gepaste kit hebben. Intussen werkt de club dit systeem ook uit voor schoolgerief.

2. Huiswerkklassen met zicht op het veld

Kinderen met slechte schoolresultaten kregen vaak voetbal als straf afgepakt. Grinta koos voor een andere aanpak: breng de kinderen een uur vroeger en we begeleiden hen één-op-één bij hun huiswerk – met zicht op het voetbalveld als motivatie. Ook oudere spelers coachen jongere teamgenoten in de huiswerkklassen. Het effect? Iedereen ziet zijn cijfers stijgen. "Trainers hebben soms meer invloed dan leerkrachten en ouders," merkt Debruyne nuchter op.

3. Clubhuis GRINTA op woensdagnamiddag

In het clubhuis op woensdagnamiddagen kunnen de spelers er terecht om gewoon samen te zijn. Er worden wel eens fifa-toernooien georganiseerd of een graffiti-workshop. De jongeren ontwierpen onlangs hun eigen logo en noemen zichzelf nu trots de 'Grinta Rebels'. Het schept een thuisbasis die verder gaat dan sport alleen.

De instapdrempel zo laag mogelijk houden, dat is de ambitie. Drie zonen die willen voetballen? Die kosten kunnen al snel oplopen. De stad Roeselare helpt via de vrijetijdspas (ouders betalen de helft van het inschrijvingsgeld, de stad de andere), maar soms is ook dan de drempel nog groot.

Grinta zocht naar creatieve oplossingen: betalen in termijnen doorheen het seizoen, of ouders die klusjes in de kantine op zich nemen om zo het inschrijvingsgeld af te werken. En praktische barrières? Die pakken ze aan met een fietsbibliotheek om mobiliteitsproblemen op te lossen.

Meer dan een project: een belofte

Grinta is niet zomaar een project, maar een belofte: alles eraan doen om jongeren als sterke mensen het veld af te sturen. Daar horen ook huisbezoeken bij aan spelers die plots wegvallen, en 'Hoe is 't-gesprekken’. Geen therapie, maar wel een eerste veilige plek om problemen te kunnen bespreken.

Zet in op heldere communicatie. Dit blijft een uitdaging, maar door bijvoorbeeld te experimenteren met WhatsApp-berichten vertalen naar Engels, Arabisch en Frans kan je een verschil maken, want "als je niemand de boodschap tot bij jou krijgt, dan stopt het verhaal." Daarnaast kan werken met icoontjes in plaats van tekst taaldrempels verlagen, bijvoorbeeld door een uurwerk-symbool te plaatsen bij tijdsaanduidingen.

Bouw een sociaal fonds op. Vraag bijvoorbeeld ouders met meer financiële mogelijkheden om een extra gift te doen.

Zoek structurele ondersteuning. Denk niet alleen aan quick wins, maar ook aan wat je op lange termijn structureel kan veranderen. Zo heeft Grinta een samenwerking met Arktos, die helpt bij toegankelijkheid.

Grinta toont aan dat een sportclub veel meer kan zijn dan een plek om te winnen. Het kan een omgeving zijn waar groeien voorop staat – met vastberadenheid.